Nel 675 d.C., l’imperatore buddista Tenmu annunciò il divieto di mangiare carne, una legge che durò quasi 1200 anni. Ancora oggi molti piatti sono vegetariani e la carne viene consumata con parsimonia. Durante il periodo Kamakura, gran parte della nobiltà cadde nelle mani dei samurai e i sontuosi banchetti erano considerati sgradevoli. La cucina giapponese divenne sempre più frugale. Un alimento base, solitamente utilizzato è il riso bianco cotto a vapore, che veniva combinato con uno o più Okazu (qualsiasi pietanza, come carne, pesce o verdure, che si accompagna alla ciotola di riso). Col passare del tempo, tuttavia, la cucina giapponese iniziò ad esplorare sapori diversi e si intrecciò sempre più con una raffinatezza artistica. L'arte di preparare, presentare ed impiattare il cibo, conosciuta come Moritsuke, era – ed è tuttora – essenziale.